Inspirerende momboss: Merel van Lotus Writings

De definitie van Momboss: een moeder die niet in loondienst, maar voor zichzelf werkt. In het woordenboek kom je het woord Momboss nog niet tegen, maar dat zou wel moeten. Want deze inspirerende power vrouw verdiend zeker een plekje in de Dikke van Dale. Omdat ik erg benieuwd ben hoe je nu precies een eigen bedrijf start, ben ik de Inspirerende Momboss serie gestart. Elke week lees je het verhaal van een nieuwe momboss, waarin zij deelt hoe zij ooit is begonnen, hoe ze alle ballen hoog weet te houden en welke tips zij heeft voor vrouwen die ook dromen van een eigen bedrijf.

Deze week een interview met Merel van Lotus Writings.

Kun je ons wat meer over jezelf en je achtergrond vertellen?

Mijn naam is Merel, moeder van drie dochters (June van 11, Rose van 4 en May van 3) en samen met Ro. Hij is uitvoerder bij een energiemaatschappij. Ik blog vrijwel dagelijks op Lotus Writings – een nuchtere blog die eerlijk is over ouderschap. Ik ben wars van het perfecte plaatje: uiteindelijk doen we toch allemaal wat we het best inschatten voor onze kinderen? Daarom probeer ik ook niet te veroordelen, maar mijn lezers een inkijkje te geven in mensen die het anders aanpakken. Persoonlijk geloof ik er namelijk heilig in dat je van iedereen wel iets kan leren.

En toen begon je je eigen bedrijf en werd je een Momboss! Vertel, wat voor bedrijf ben je gestart?

Ik sta sinds begin dit jaar ingeschreven bij de Kamer van Koophandel met Lotus Writings als tekstschrijver en professioneel blogger. Met mijn tekstbureau waarmee voorzie ik zakelijke klanten van een tekst die bij hen past, schrijf betaalde gastblogs, neem interviews af en doe soms ook redigeerwerkzaamheden. Ik voel me heel gelukkig dat ik van mijn passie mijn werk mocht maken.

Hoe kwam je op het idee om een tekstbureau te beginnen? En hoe wist je überhaupt waar je moest beginnen?

Eerlijk gezegd ben ik er redelijk spontaan ingerold. Natuurlijk wilde ik heel graag schrijven, maar ik dacht altijd dat het niet in me zat hier mijn werk van te kunnen (of mogen) maken. De wereld van tijdschriften en kranten is al redelijk overbevolkt en ik had geen idee hoe ik daar een plekje in zou kunnen vinden zonder de benodigde vooropleiding.

Ik legde mijn droom naast me neer en ging Geschiedenis studeren. Vooral vanwege mijn interesse, maar deels ook omdat je tijdens die studie veel moet schrijven. Een mooie oefening, leek me. Na afloop leek mijn leven toch weer de kant op te gaan die het altijd deed: ik werkte bijna een jaar bij een grote investeringsmaatschappij als ondersteuning van het secretariaat. Administratief dus. Ontzettend leuk, leerzaam werk. Alleen wel compleet anders.

En toen raakte ik zwanger van Rose. Mijn derde contract werd niet omgezet in een vast contract (al was dat sowieso niet de bedoeling) en mijn zwangerschapsverlof was meteen mijn ontslag. Solliciteren had in die maanden weinig zin en ik besloot het even los te laten. Al voor de drie maanden voorbij waren, zat May in mijn buik. Ro keek me aan en zei: ‘Waarom probeer je niet van schrijven je beroep te maken? Je hebt nu alle tijd.’ Ik startte een blog, kreeg gaandeweg verschillende opdrachtgevers ‘in mijn schoot geworpen’ en nu ben ik hier.

Lees ook: Inspirerende momboss Christa Regterschot

Heel veel moeders hebben dromen die ze nooit waar maken. Wat gaf jou het lef om voor je droom te gaan en je eigen bedrijf te starten?

Eigenlijk het feit dat er weinig alternatieven waren. Ik kon niet solliciteren met een dikke buik, ook omdat ik wist dat mijn lichaam het zwaar te verduren kreeg tijdens de tweede zwangerschap. Om te schrijven hoef je niet veel te doen, behalve zitten en tikken op een laptop. Dat lukte nog net.

De reden dat ik de sprong durfde te zetten, was Ro. Hij steunde me volledig. Later zei hij: ‘Als ik niet het idee had dat je talent hebt, zou ik je nooit hebben gezegd om te proberen of je hier je beroep van kon maken. Maar ik zag wat jij niet doorhad en gunde jou ook om een baan te krijgen waarin werk niet als werk voelt.’

Wat is jouw grootste tip voor het hooghouden van alle ballen?

Ik heb er een paar.

• Zet je kinderen op de eerste plaats. Ze mogen best weten dat wanneer mama aan het werk is, je niet zomaar kan binnenstormen (ook niet als ze in een aangrenzende kamer zit of iets op haar telefoon doet). Maar als het er echt toe doet, moet je er zijn. Maak ook bewust tijd voor ze en geniet daar samen van. Al zit je te kleien of kleuren. Tijd met de kinderen betekent dan ook geen laptop of telefoon.
• Behandel je werk als werk. Waar ik vaak zie dat het misgaat, is dat vrouwen toch nog even de vaatwasser tussendoor doen. Of speelafspraken maken, omdat ze het anders sneu vinden voor de kinderen. Ik denk altijd zo: als ik nu op kantoor had gezeten, dan had ik dit ook niet kunnen doen. Dat gebruik ik als richtlijn wanneer ik het moeilijk vind om nee te zeggen. Maar ik doe het dus wel.
• Durf om hulp te vragen en/of het aan te geven wanneer je het niet redt. Dat is geen schande. Je bent ook maar een mens en kan een beperkte hoeveelheid werk aan. Zo had ik laatst een opdrachtgever wiens klus behoorlijk veel tijd vergde. Meer dan ik vooraf had verwacht. Ik vertelde haar eerlijk dat ik niet aan de deadline kon voldoen en we zochten samen naar een oplossing.
• Plan zoveel mogelijk. In Excel staat bijvoorbeeld precies welke blog wanneer online verschijnt, ik schrijf alle afspraken op in een papieren agenda en hou ook andere dingen goed bij. Daarbij is het belangrijk om ook tijd voor jezelf te plannen. Gewoon even iets doen waarvan je ontspant.

Hoe vind je tijd voor jezelf in jouw drukke Momboss bestaan?

Ik vind gelukkig veel leuk: lezen, bakken, handletteren en sinds kort heb ik het knopen van armbandjes weer opgepakt. Dan is het echt even zitten, verstand op nul en bezig zijn. En dat kan best op een werkdag zijn. Als ik merk dat ik moe ben, dan zet ik de laptop uit en ga ervoor zitten. Dat geeft rust en soms zelfs weer inspiratie om nieuwe blogs te schrijven. Bovendien denk ik dat wanneer je geen tijd voor jezelf neemt, je op een gegeven moment overspannen kan raken. Dan ben je nog veel verder van huis.

Hoe ziet een typische ochtend eruit voor jou?

Met pijn en moeite opstaan, douchen, de kinderen uit bed halen en aankleden, ontbijt en naar school brengen. Op dinsdag en woensdag is May thuis met mij, op maandag en donderdag gaat ze naar de peuterspeelzaal. Die laatste twee ochtenden gebruik ik om te werken, maar anders maak ik schoon en/of gaan we knutselen, naar buiten of kijken we televisie.

Op welk moment ben je het meest trots sinds de start van jouw eigen bedrijf?

Eigenlijk zijn het vooral de momenten waarop ik positieve feedback krijg van klanten. Dat ze tevreden zijn over de teksten die ik schrijf. Dan voel ik me zo dankbaar! Daarnaast is er trouwens nog wel een grote klus waarop ik heel trots ben. Was weliswaar niet betaald, maar ontzettend tof om te doen: ik mocht de afscheidsmusical schrijven voor Junes klas, samen met een andere moeder. De gezichten van alle ouders waren onbetaalbaar. Heel dankbaar werk!

Wat was het beste advies dat je kreeg?

Ga er gewoon voor, je ziet wel waar het schip strandt. En zelfs als het mislukt, dan heb je het in elk geval geprobeerd.

Heb je nog dromen/wensen?

Ja zoveel. Ik wil heel graag nog verder groeien met mijn bedrijf, zou het leuk vinden om anderen daarin te gaan coachen of helpen en het lijkt me fantastisch om ooit nog eens een boek te mogen schrijven. Dream big!

Welke tips zou je willen meegeven aan vrouwen die ook dromen van een eigen bedrijf?

Zet voor jezelf goed op een rijtje waar je kwaliteiten liggen. Zo zie ik (met alle respect) weleens vrouwen die een blog starten, maar geen prettig leesbare teksten kunnen schrijven. Daarentegen zijn ze wel ontzettend goed in het coachen van anderen. Hou het bij je eigen talent en besteed de rest uit zodra dat kan. Daarnaast moet het echt je passie zijn, want anders hou je het niet vol. Het is heerlijk om elke dag te mogen doen waar je van houdt, nog steeds. En ik blog inmiddels al drie jaar, waarbij ik elke dag 1-2 nieuwe artikelen online zet.

En los daarvan: geloof in jezelf. Als jij iets te bieden hebt, gaan mensen dat vanzelf zien. Het is hard werken, maar je kan het! Vraag advies aan anderen die langer in het vak zitten, leer van hun fouten en ga ervoor.

Dank je wel voor je inspirerende verhaal Merel!